¿Por qué los astronautas usan gafas de sol en el espacio?

Si has visto fotos de astronautas y te has preguntado por qué en algunas llevan gafas de sol, hay muy buenas razones para ello. Si bien las gafas de sol no siempre son necesarias, incluso cuando los astronautas se ponen un traje espacial, las gafas espaciales están lejos de ser un accesorio de moda.

Necesitan protección contra la intensa radiación solar

Crédito: NASA

Como el sol es esencialmente un enorme reactor de fusión natural, la luz que emana de él es un amplio espectro de radiación electromagnética. Afortunadamente, elprotege contra esta radiación y evita que una parte importante llegue a la superficie. Puedes agradecer a la capa de ozono, al oxígeno, al nitrógeno, al vapor de agua y al dióxido de carbono por detener la radiación y ayudar a que exista vida en la Tierra.

Sin embargo, fuera de la atmósfera terrestre no existe tal protección. Entonces, cuando los astronautas visitan el espacio y abandonan la atmósfera, necesitan protección contra la radiación solar. De lo contrario, la exposición directa a la radiación puede dañar los ojos y provocar varias afecciones oculares agudas y crónicas. Por eso, usan gafas de sol especiales, también llamadas gafas de sol de astronauta o gafas de sol espaciales, para evitar que las radiaciones nocivas afecten a sus ojos.

Las gafas de sol ayudan a adaptarse a condiciones de luz extremas

La radiación no es el único problema al que se enfrentan los ojos de los astronautas en el espacio. A diferencia de la Tierra, tienen que lidiar con el marcado contraste entre la oscuridad absoluta del espacio y la luz cegadora del sol.

Las gafas de sol ayudan a los astronautas a adaptarse a estas condiciones extremas, haciéndoles más cómodos ver y realizar sus tareas. Además, las gafas de sol reducen el intenso resplandor causado por una nave espacial osuperficie cuando refleja la luz del sol. Incluso la Tierra refleja la luz del sol, lo que puede provocar deslumbramiento.

También notarás que los astronautas usan gafas de sol cuando regresan del espacio. Esto se debe a que su estancia prolongada en el espacio puede hacer que sus ojos sean más sensibles a la luz. Como resultado, los astronautas dependen de las gafas de sol para reajustarse a las condiciones de luz en la Tierra después de regresar.

¿En qué se diferencian las gafas de sol espaciales de los modelos normales?

Crédito: NASA

Como se mencionó, las gafas de sol espaciales están diseñadas para proteger a los astronautas de la radiación solar. Como tales, son bastante diferentes de las gafas de sol que usa la gente común como nosotros, ya que no encontramos el mismo nivel de radiación, deslumbramiento o condiciones de iluminación extremas.

Las gafas de sol de astronauta no son las típicas gafas. Están especializados para los desafíos únicos de los viajes espaciales. Por ejemplo, suelen contar con una estructura de titanio, conocida por su excepcional relación resistencia-peso y resistencia a la corrosión. Esto garantiza que las gafas puedan soportar los rigores del espacio. Otra característica única es el diseño sin bisagras ni tornillos, que evita que las piezas pequeñas se suelten en gravedad cero.

El policarbonato es el material elegido para fabricar lentes, ya que es liviano, resistente a los impactos y presenta protección UV inherente. Sin embargo, está recubierto con múltiples capas para garantizar un bloqueo del 100% de la dañina radiación UV. También existen recubrimientos para absorber o reflejar la radiación IR. A veces, se utiliza incluso una fina capa de oro para reflejar la radiación IR.

Trivex es otro material utilizado en la construcción de lentes de gafas de sol para astronautas. Puede bloquear el 100% de la dañina radiación UV sin necesidad de recubrimientos especiales, es liviano, resistente a impactos y tiene una óptica superior.

Además de los recubrimientos que bloquean los rayos UV e IR, se agregan múltiples capas de material antirreflectante a ambos lados de la lente para reducir el deslumbramiento de diversas fuentes de luz.

Por lo tanto, las gafas de sol para astronautas no solo son increíblemente duraderas para soportar los rigores de los viajes espaciales, sino que también tienen una reducción superior del deslumbramiento, una mejor resistencia a los rayones, un ajuste mejorado, una mejor claridad óptica y protección UV.

¿Puedo comprar gafas de sol de astronauta?

Si bien las gafas de sol de astronauta pueden ser difíciles de conseguir, fuera deprobablemente una subasta, algunas marcas ofrecen versiones de modelos utilizados anteriormente en misiones espaciales. Por ejemplo, American Optical (AO), quegafas de sol hechas para astronautasen varios, Géminis y Mercurio,vende una versión de ellosal público. Estas gafas AO "Original Pilot" tienen el mismo diseño y brindan protección 100% UVA/UVB.

La marca austriaca de gafas Silhouette también vende susGafas Titan Minimal Artal público. NASAseleccionó estas gafaspara viajes espaciales a principios de la década de 2000. La única diferencia entre los modelos de la NASA y los públicos es la lente. La lente que utiliza la NASA es considerablemente más oscura y tiene una capa dorada para brindar protección total contra la radiación UV e IR. La versión pública de las gafas Titan Minimal Art viene con lentes ópticas normales. Sin embargo, puedes adjuntarcortinas de estilo o clips para el solpara convertirlos en gafas de sol. Estos clips solares brindan una protección del 100% contra la radiación UV y se adhieren perfectamente a las gafas.

Las gafas de sol son mucho más que un accesorio de moda para los astronautas. Son equipos de seguridad necesarios para mantener sus ojos a salvo de la radiación dañina y brindar una experiencia visual más cómoda y sin tensiones en el espacio.