Non importa su quale dispositivo stai leggendo questo articolo, non sarebbe possibile senza l'invenzione del transistor quasi 70 anni fa. I transistor sono fondamentalmente solo mini-semiconduttori che regolano il flusso di tensione e, quando molti transistor vengono combinati in gran numero, creano microprocessori (il chip Apple M1 ha 16 miliardi di transistor, ad esempio).
Ora, immagina di tornare agli inizi degli anni '50, dove il semplice concetto di microprocessori, orologi parlanti ed elettronica portatile non era altro che immaginazione di fantascienza, e questa è l'ambientazione di questo breve e divertente documentario del 1953 degli archivi tecnologici di AT&T sul transistor.
AT&T Tech Channel Archives descrive il video come segue:
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Realizzato tra l'invenzione del transistor presso i Bell Labs nel 1947 e l'assegnazione del Premio Nobel per la fisica ai suoi creatori nel 1956, questo documentario non parla tanto della scoperta in sé quanto del suo impatto previsto sulla tecnologia e sulla società. L'intento del film era chiaramente quello di fornire al pubblico di quell'epoca una prima comprensione di cosa fosse un transistor e perché fosse così importante.
Realizzato per un pubblico generale, il film fornisce una presentazione chiara e concisa sugli sviluppi tecnologici iniziati con il tubo a vuoto, mostrando diversi tipi di transistor e spiegando il significato della loro sostituzione definitiva dei tubi.
Sono incluse visioni di “cose a venire”, concetti e creazioni su come il piccolo transistor potrebbe liberare un mondo ingombrato: la radio da polso, simile a quella di Dick Tracy, ma con un fantastico altoparlante sul risvolto indossato come un fiore all’occhiello; un televisore portatile, che all'epoca dovette sembrare sorprendente considerati gli enormi e pesanti mobili necessari per ospitare la pletora di tubi all'interno dei televisori degli anni '50; e la “macchina calcolatrice”, o computer, le cui dimensioni, ci viene detto, un giorno saranno così ridotte a causa dei transistor che richiederà solo “una stanza di buone dimensioni” anziché uno spazio delle dimensioni dell’Empire State Building. Il concetto di come potessero essere piccoli i computer era ancora lontano decenni.
Anche se la visione del futuro di The Transistor sembra un po’ bizzarra in retrospettiva, cattura un momento nel tempo prima che il transistor diventasse onnipresente; un momento in cui i Bell Labs volevano che il mondo sapesse che era successo qualcosa di importante, qualcosa che stava per portare un enorme cambiamento nella vita quotidiana di tutti.
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