Cuando la mayoría de la gente piensa en supercomputadoras, se imaginan máquinas enormes en cámaras frigoríficas, consumiendo cantidades increíbles de electricidad. Pero en Stuttgart, Alemania, los científicos acaban de terminar de construir una supercomputadora que está cambiando esta historia. Hunter, su supercomputadora más nueva basada en unidades de procesamiento acelerado (APU) AMD Instinct MI300A, puede resolver problemas complejos relacionados con nuestro clima, ayudar a diseñar aviones respetuosos con el medio ambiente e incluso entrenar nuevos modelos lingüísticos en 24 idiomas europeos, todo ello utilizando menos energía que 1.500 viviendas unifamiliares. Así es como esto fue posible:
Mantenerse fresco sin romper el banco de energía
El secreto detrás de Hunter es su refrigeración inteligente y su eficiencia energética. En lugar de utilizar ventiladores ruidosos e ineficientes para mantenerse fresco, como una vieja computadora portátil con Windows, utiliza refrigeración líquida en todo su sistema. HPE, la compañía que construyó Hunter, dice que esta es la primera vez que alguien crea un sistema de enfriamiento como este para una computadora tan poderosa. La Universidad de Stuttgart gastó 15 millones de euros en este proyecto, dividiendo la factura entre el gobierno local y el federal. Puede parecer mucho, pero la inversión ya está dando sus frutos. Una startup tecnológica local está utilizando Hunter para construir sistemas de inteligencia artificial (IA) que puedan comprender y responder en veinticuatro idiomas europeos diferentes, algo que normalmente requiere enviar datos a supercomputadoras mucho más grandes y que consumen más energía en otras partes del mundo.
El equipo de HLSR trabajando en Hunter Fuente de la imagen: HLSR
Usar tecnología avanzada para resolver problemas del mundo real
"Una computadora de alto rendimiento como la nueva Hunter no es simplemente una innovación técnica; más importante aún, es necesaria para las capacidades futuras de nuestro país y una clave para el progreso de la ciencia y la industria",dice Petra Olschowski, Ministra de Ciencia, Investigación y Arte del Estado de Baden-Württemberg, Alemania.Esta supercomputadora ayuda a los científicos y empresas alemanes a resolver problemas complejos del mundo real, como el diseño de aviones respetuosos con el medio ambiente, la modelización meteorológica y climática y la investigación biomédica. Lo que diferencia a Hunter de las supercomputadoras más antiguas es su "cerebro", que combina procesadores empresariales AMD Instinct con chips gráficos avanzados (como los que nos permiten jugar) en un solo paquete. Este enfoque no sólo hace que la supercomputadora sea más rápida, sino que también le ayuda a manejar las tareas de IA mucho mejor que las supercomputadoras tradicionales.
APU AMD Instinto Fuente de la imagen: AMD
De cara al futuro: calentar edificios con potencia informática
El equipo de la Universidad de Stuttgart aún no está terminado. Ya están planeando su próxima supercomputadora, llamada Herder, que llegará en 2027. El nuevo sistema hará algo aún más práctico con su calor residual: se construirá con materiales sostenibles, estará equipado con paneles fotovoltaicos y distribuirá el calor generado para calentar otros edificios en el campus Vaihingen de la Universidad de Stuttgart. Es parte de un plan más amplio para garantizar que estas poderosas computadoras retribuyan a su comunidad en lugar de simplemente consumir recursos. Eso suena muy interesante y práctico, ¿no?
Las supercomputadoras no tienen por qué ser energéticamente ineficientes
Hunter demuestra que no tenemos que elegir entre tener supercomputadoras potentes y ser conscientes de nuestro uso de energía. Maneja trabajos científicos complejos y utiliza un 80 % menos de energía que el anterior superordenador insignia de la Universidad, Hawk, lo que demuestra que, a veces, la solución más inteligente es también la más eficiente energéticamente. Si quieres conocer más detalles técnicos sobre Hunter y cómo está construido, te recomiendo leerEste artículopublicado por el Centro de Computación de Alto Rendimiento de la Universidad de Stuttgart (HLRS).